Après des semaines de tempêtes qui ont laissé des plages du Pays basque couvertes d’oiseaux, une lueur d’espoir apparaît. L’association Hegalaldia, basée à Ustaritz, a soigné des centaines d’oiseaux. Le vendredi 27 février 2026, quatorze macareux moines ont enfin retrouvé l’océan depuis la plage de Socoa.
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Un sauvetage massif face aux tempêtes
Les vents et les houles de février ont provoqué des échouages en série. Des milliers de macareux ont été découverts sur le littoral, beaucoup déjà morts. L’association Hegalaldia a récupéré plus de 500 oiseaux souffrant d’hypothermie ou de blessures.
Les saisons violentes poussent ces oiseaux marins dans des situations extrêmes. Certains n’ont plus la force de voler ou de plonger. Dans ce contexte, le travail des centres de soins devient vital.
Des soins ciblés pour reprendre la mer
Au centre de soins, l’équipe a priorisé la remise en température et l’alimentation des oiseaux. Les critères de remise en liberté sont stricts. Les macareux relâchés pesaient désormais plus de 350 grammes. Ils se nourrissent seuls, leur plumage est redevenu étanche et ils peuvent plonger pour chercher leur nourriture.
Ces progrès ne tombent pas du ciel. Ils proviennent de nuits passées à surveiller la prise alimentaire, de piscines pour réapprendre à nager et d’un suivi attentif. Le personnel a évalué chaque individu pour s’assurer qu’il puisse survivre en mer.
Une libération émouvante et publique
L’annonce de la remise en liberté a circulé sur les réseaux sociaux. Une centaine de personnes, bénévoles, curieux et photographes, se sont rassemblées pour assister à l’événement. L’ambiance était à la fois joyeuse et recueillie.
Les oiseaux se sont dirigés vers l’eau sans hésiter. Le public a applaudi tandis que les macareux plongeaient et disparaissaient vers l’horizon. Les équipes ont néanmoins gardé un œil sur les goélands, parfois agressifs, pour protéger les plus faibles.
Ce qui reste à faire
Quatorze oiseaux sont déjà partis, mais d’autres sont encore en soins. Les tempêtes laissent des traces longues à effacer. Le personnel de Hegalaldia continue les soins et les prochains relâchés sont attendus.
La situation rappelle aussi que les événements climatiques peuvent avoir des conséquences immédiates sur la faune. Les secours animaliers restent mobilisés tant que des oiseaux ont besoin d’aide.
Comment vous pouvez aider
Vous pouvez faire une vraie différence sans vous exposer ni déranger les animaux. Voici quelques gestes simples mais utiles :
- Si vous trouvez un oiseau en détresse, ne le touchez pas immédiatement. Contactez un centre de soins local ou la mairie.
- Apportez des serviettes, des cartons propres ou des dons alimentaires sur demande. Les associations publient souvent des besoins précis.
- Respectez les consignes lors des libérations. Évitez les flashes et gardez vos distances pour ne pas effrayer les oiseaux.
- Suivez et partagez les communications des associations. La mobilisation publique aide à obtenir des ressources.
Voir ces macareux repartir vers l’océan est un spectacle simple et puissant. Cela montre aussi que, face aux tempêtes, la solidarité locale peut faire la différence. Si vous souhaitez vous impliquer, renseignez-vous auprès de Hegalaldia ou d’autres centres de soins sur le littoral basque.